マリナーズ開幕・菊地雄星投手、開幕２戦目先発決定的！

プロ野球ファンというかマリナーズ･ファンといおうか、われわれにとって「愉しみ」が増えた、というのもマリナーズに所属する超レジェンド・イチローと日本の西部から移籍した菊地雄星投手の登場・活躍する姿を目の当たりにできるビッグ・ニュースが飛び込んできた。なによりも早くお知らせしなくては・・・！

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３・２１東京デビューをマ軍幹部が明言

株式会社 産経デジタル・2019/02/22  

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© サンケイスポーツ 提供 菊池のメジャーデビュー戦は日本開幕の第２戦

　米春季キャンプ（２０日＝日本時間２１日、米アリゾナ州）西武からポスティング制度を利用して米大リーグ、マリナーズに移籍した菊池雄星投手（２７）が日本での開幕第２戦（対アスレチックス、東京ドーム）に先発することが２１日、決定的となった。マ軍幹部が「２戦目で投げさせることを考えている」と明かした。先発出場が予想されるイチロー外野手（４５）とともに、日本凱旋（がいせん）試合でファンに雄姿を披露する。

© サンケイスポーツ 提供 キャッチボールをする菊池雄星

　海を渡った日本ナンバーワン左腕に最高の舞台が準備された。菊池のメジャーデビューが、アスレチックスとの日本開幕シリーズの第２戦となることが決定的になった。

© サンケイスポーツ 提供 全体守備練習を終え、笑顔を見せるマリナーズ・菊池＝米アリゾナ（撮影・山田俊介）

　

「ユウセイは２戦目で投げさせることを考えている」

　マ軍幹部が現時点で想定している起用法を明かした。今後の調整やオープン戦のコンディションなどが順調に進めば、３月２１日の開幕第２戦で大役を任される。

　この日の菊池は初めてフリー打撃に登板してから一夜明け、キャッチボールや遠投をこなした。「久しぶりの気持ちいい張り」と心地いい筋肉痛を感じつつ、全体練習後も居残り練習を行い、精力的に汗を流した。

　同２０日の開幕戦は１０年連続で開幕投手に指名されている“キング”ことフェリックス・ヘルナンデス投手（３２）か、昨季１３勝（９敗）の左腕、マルコ・ゴンザレス投手（２７）が有力。昨季のア・リーグ西地区２位のア軍には、４８本塁打で本塁打王を獲得したクリス・デービス外野手（３１）ら強打者が居並び手ごわい打線だ。

　

　日本開幕戦では通常２５人のベンチ入りが、特例で２８人に拡大される。マ軍のジェリー・ディポト・ゼネラルマネジャー（５０）は現在、マイナー契約のイチローについて「イチが健康な状態なら登録枠に入れる」と明言しており、投打のスター共演が実現しそうだ。

　

「本当にもし、一緒にプレーする機会があれば僕の一生の財産になると思います。その投球を楽しみたいです」という菊池にとっては幼いころから憧れ続けた天才打者と同じフィールドに立つ夢もかなう。オープン戦の初登板は現地２５日（日本時間２６日未明）のレッズ戦。デビュー戦までの１カ月で最高の状態に仕上げ、晴れの舞台を迎える。

★主な日本投手のメジャー初登板

　◆松坂大輔（レッドソックス、２００７年４月５日）　ロイヤルズ戦（カンザスシティー）で先発。最速は１５４キロをマークするなど、７回６安打１０奪三振、ソロ本塁打のみの１失点で初勝利。

　◆ダルビッシュ有（レンジャーズ、１２年４月９日）　マリナーズ戦（アーリントン）で先発。イチローに３安打を許すなど六回途中を８安打５失点。強力打線の援護を得て白星が舞い込んだ。

　◆田中将大（ヤンキース、１４年４月４日）　ブルージェイズ戦（カナダ・トロント）で先発。７回６安打３失点で同僚のイチローも３安打と援護し、日米通算１００勝目を挙げた。

　◆大谷翔平（エンゼルス、１８年４月１日）　アスレチックス戦（オークランド）で先発。最速１６０キロを３度マークするなど、６回３安打３失点、６奪三振。初勝利を挙げ、米国で投打二刀流の挑戦が始まった。

★強打者軍団

　昨季のアスレチックスはア・リーグ西地区２位。今季も地区優勝大本命に挙がるアストロズの対抗馬に挙げられている。昨季本塁打王（４８本）のデービス、２４歳で２年連続２０本塁打以上のオルソンら、若手の強打者がそろう。ビリー・ビーン球団副社長はゼネラルマネジャー時代に打率より出塁率を重視するなどで低予算で勝利する球団運営を考え、映画「マネー・ボール」のモデルにもなった球団だ。